マスクは呼吸器感染症から身を守る実証済みの方法です

呼吸器系ウイルスは新型コロナウイルスによる隔離後に猛反発しており、マスクはウイルス感染を避ける最善の方法の一つだ

以下のエッセイは、最新の研究をカバーするオンライン出版物である The Conversation から許可を得て転載されています。

2022年の風邪とインフルエンザの季節が猛威を振るって始まりました。 過去 3 年間で異常に希少だったウイルスが、驚くほど高いレベルで再び出現し、新型コロナウイルス感染症、インフルエンザ、RS ウイルス (RSV) の「トリプルデミック」を引き起こしています。 今年11月の全国のインフルエンザ入院者数は過去10年間で最高となった。

私たちは感染症の疫学者であり研究者であり、ウイルスがどのように蔓延するのか、そしてウイルスを阻止する最善の方法を理解することに集中してキャリアを費やしてきました。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックに対応するため、私たちと公衆衛生の同僚は、呼吸器ウイルス感染に関する数十年にわたる証拠を迅速に復活させ、適用して今後の道筋を描く必要がありました。 パンデミックの経過を通じて、疫学者たちは、呼吸器ウイルスを制御するための最も古い方法の 1 つであるフェイスマスクが、依然としてパンデミックにおいて最も効果的なツールの 1 つであるという事実を新たな確信を持って確立しました。

2020年の春以来、過去に何度もあった新型コロナウイルス感染症の波とは異なり、この秋の呼吸器疾患の急増は単一の新型ウイルスによるものではない。 むしろ、マスクやその他の対策が行き場を失った今、米国は古典的な風邪とインフルエンザの季節パターンに戻っています。 例年、多くのウイルスが共循環して同様の症状を引き起こし、15 種類を超えるウイルスの種類とサブタイプの絶えず変化する組み合わせを含む病気の波が発生します。

このパターンが幼児ほど顕著に見られるところはありません。 私たちの調査では、教室には一度に多くのウイルスが存在しており、たとえ 1 つの病気でも、個々の子供が 2 つまたは 3 つのウイルスに感染する可能性があることが示されています。

ほとんどの人にとって単なる不便ではありますが、季節性インフルエンザのような呼吸器ウイルスは、仕事や学校を休む原因となります。 場合によっては、特に幼い子供や高齢者において、重篤な病気を引き起こす可能性があります。 1つのウイルスと何年も闘ってきた親たちは、今ではさらに多くのウイルスと闘うという現実に疲弊している。

しかし、自分自身と他人のリスクを軽減する簡単な方法があります。 個人の判断となると、マスクは、多数のウイルスの感染を広範囲に減らすために講じられる最も低コストで効果的な手段の 1 つです。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックが起こるずっと前から、研究者たちは他の呼吸器ウイルスの感染を減らすマスクの有効性を研究していました。 2002年から2003年の最初のSARS流行時のウイルス蔓延のメタ分析では、マスクを着用した6人ごと、N95マスクを着用した3人ごとに1人の感染が回避されたことが示された。

医療従事者によるマスク着用は、リスクにさらされている幼い乳児を病院内で伝播する RSV 感染から守るための主要な戦略であると長い間考えられてきました。 マスクの有効性の科学的評価は歴史的に、マスクの着用が手洗いなどの他の戦略と併用されることが多いという事実によって曖昧になってきた。 それにもかかわらず、医療現場でのマスク、ガウン、手袋、場合によってはゴーグルなどの個人用保護具の使用は、一般に RSV 感染の減少に関連しています。

同様に、2006年から2007年にかけてミシガン大学の学生寮の学生1000人以上を対象に実施された、新型コロナウイルス感染症流行以前のマスク着用に関する最大規模のランダム化研究の1つでは、マスク着用者の間で症候性呼吸器疾患が減少したことが判明した。 これは、マスクと手指衛生を組み合わせた場合に特に当てはまります。

最近では、研究者らは、マスクがウイルス粒子の放出をどの程度阻止するかを研究するために、呼吸器症状のある人の呼気中に存在するウイルスの量を測定した。 マスクを着用するために無作為に選ばれた人々は、マスクを着用していない人々に比べて、インフルエンザ、ライノウイルス（風邪の原因）、および非SARSコロナウイルスに対する呼吸器排出レベルが低かった。

パンデミックが発生してから 3 年が経過した現在、マスクに関する証拠とマスクを使用した私たちの経験は大幅に増加しています。 実験室研究や集団発生調査では、マスクが空気中に入るウイルスの量を減らし、呼吸時に気道に入るウイルスの量を減らすことが示されています。 最近の研究では、屋内の公共の場でサージカルマスクを着用すると、新型コロナウイルス感染症の検査で陽性反応が出る確率が 66% 低下し、N95/KN95 タイプのマスクを着用すると陽性反応が出る確率が 83% 低下することが示されています。

私たち自身の研究では、マスクの着用が SARS-CoV-2 (新型コロナウイルス感染症 19 の原因ウイルス) やその他のウイルスの感染に大きな影響を与えることが示されています。 2021 年の秋に感染力の高いデルタ変異種が流行した際に、学校全体でのマスク着用義務が新型コロナウイルス感染症の減少に関連していることがわかりました。 マスク着用義務のない学区に住む学齢期の児童は、完全または部分的なマスク着用義務のある学区の児童と比べて感染率が高く、学年度の初めの数週間でより早く増加した。 2022年春に学校でのマスク着用義務が解除されるのと同時に、他の州でも同様のパターンが発生した。

マスク着用行動が頻繁に行われる地域での私たちの予備調査では、2020年から2021年にかけて、家族内の新型コロナウイルス以外の呼吸器疾患の割合が以前と比べて50％減少したことが判明した。 私たちの研究では、参加者が2022年初頭にマスク着用やその他の緩和行動の緩和を報告すると、現在米国を襲っているウイルスが再発し始めた。 興味深いことに、この復活は 4 種類の「風邪」季節性コロナウイルスの再出現から始まりました。

残念ながら、ワクチンは呼吸器疾患の主な原因のうち 2 つ、SARS-CoV-2 とインフルエンザに対してのみ利用可能です。 同様に、抗ウイルス治療も、RSV よりも SARS-CoV-2 やインフルエンザに対してより一般的に利用可能です。 RSVワクチンは何年も開発が続けられており、間もなく利用可能になると予想されているが、現在の病気の波を食い止めるには間に合わない。

対照的に、マスクは、流行している特定のウイルスに合わせて介入を調整する必要がなく、すべての呼吸器ウイルスの感染を減らすことができます。 マスクは依然として、ホリデーシーズンを通じて人々の健康を保つための低コストでローテクな方法であり、家族や友人と過ごす貴重な時間をより多くの人が病気から守ることができるようにするためのものです。

この記事は元々 The Conversation に掲載されたものです。 元の記事を読んでください。

エミリー・トス・マーティンミシガン大学の疫学の助教授です。

マリサ・アイゼンバーグミシガン大学の複雑系、疫学、数学の准教授です。

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