マスクが依然として重要な理由

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック中、マスクは党派的な目的で武器化された。 ハーバード大学の感染症疫学者ウィリアム・ハナゲ氏は、「マスク使用の政治化は、重力を政治化するのと同じくらい意味がある」と語る。 コンドームが性感染症の蔓延を軽減するバリアであるのと同様に、マスクは呼吸器感染症の蔓延を軽減するのに役立つ単なるツール、つまり保護バリアです。 そして、インフルエンザ、RSウイルス、新型コロナウイルスの変異種を含む複数の呼吸器ウイルスの感染率が上昇する冬に向けて、マスクはすべてのアメリカ人が病気にならないようにするのに役立つ可能性がある。

米国ではマスクの使用が減少傾向にある。 最近の世論調査によると、アメリカ人の3分の2近くが家の外ではマスクを着用しない、またはほとんど着用しないことが示されており、2022年1月のオミクロン波の最高潮時のわずか4分の1から大幅に増加している。マスク着用の減少には多くの理由がある。 これらには、パンデミック疲労、新型コロナウイルス感染症パンデミックの最悪期は過ぎ去ったという正当な認識（毎日の新型コロナウイルス感染症による死亡者数は継続的に減少している）、広範な新型コロナウイルス感染症ワクチン接種（現在ではアメリカ人の80％が少なくとも接種済み）などが含まれる。ワクチン1回分）、高品質のマスクを国民に無料で提供するための連邦および州の取り組みの削減、マスク義務の解除。

このような傾向にもかかわらず、地域でのマスク着用がさまざまな呼吸器感染症の蔓延を防ぐのに役立つことを国民が知ることが重要です。 アメリカ疾病予防管理センターは、インフルエンザによる入院率がこの時期としては例年よりも高く、これがマスク使用を促進するさらなる推進力となっていると指摘している。 ウェールズのスウォンジー大学で心理学の講師を務めるサイモン・ニコラス・ウィリアムズ氏は、マスクを傘のようなものと考えるとわかりやすいと述べています。 雨が降っているとき、または雨の予報があるときは、傘を持って外出します。 「しかし、晴れているときに傘を持ち歩く必要がないのと同じように、常にマスクを着用することを期待される必要はありません」と彼は言います。

呼吸器疾患の感染は、5 ミクロンより大きく地面に急速に落ちる飛沫による広がりと、5 ミクロンより小さく、空気中に何時間も浮遊し、吸入されるエアロゾルによる広がりに大別されます。 このような伝播の科学は、これらの経路で移動するすべてのウイルスや細菌も同様に、飛沫とエアロゾルの両方をブロックする N95 や KN95 などの高品質マスクを含む、これらの経路を広く対象とする軽減策によって阻止されるべきであることを示唆しています。

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呼吸器感染症を防ぐマスクの有効性に関するデータは、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）が流行するずっと前に遡る。 2003 年の SARS 発生時には、フェイスマスクの使用により感染が減少した可能性があることが研究によって示されました。 例えば、スタッフが感染患者にさらされた香港の5つの病院からのSARS感染に関する研究では、マスクの使用を報告したスタッフは感染する可能性が低いことが判明した。 しかし、SARSの時でさえ、マスクのアップグレードが重要である可能性があるという兆候はありました。 香港の病院で発生した、サージカルマスクのみを着用していた医療従事者に身元不明の感染者が感染したというアウトブレイクは、N95などの高品質マスクの関連性を警告しました。

医療現場における結核の伝播に関するデータも有益です。 ブラジルの医療従事者によるN95マスクの不規則な使用は、潜在性結核（誰かが細菌を保有しているが、潜伏状態にあり、後に活動性を発揮するリスクがある）のリスクが高いことと関連していた。 さらに、動物から人間に感染してQ熱という病気を引き起こすコクシエラ・バーネッティと呼ばれる細菌など、他の空気感染病原体も大流行を引き起こしており、N95の使用によって直接阻止されています。 新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミック中、N95 マスクの使用には、結核を含む他の空気感染病原体の感染を減らすという追加の利点がありました。

十分なマスクの種類は、問題の病原体と、その病原体が空気感染経路によってより効果的に感染するのか、それともより大きな呼吸飛沫によって感染するのかによって異なります。 たとえば、RSV を調べた研究では、エアロゾルからは検出できるものの、この経路は効率的である可能性が低く、N95 口径のマスクは必要ないことが判明しました。 しかし、現在、インフルエンザ、RSV、新型コロナウイルス感染症など、複数の呼吸器ウイルスの同時増加に直面していることを考えると、両方の経路をブロックするマスクが望ましいと言えます。

現在、CDCはインフルエンザを予防する方法についてアメリカ人に対する指導の下にマスクをリストしていません。 そして、どのような種類のマスクが本当に必要なのかについては、過去にデータがまちまちだった。 医療従事者のインフルエンザ予防において、N95マスクと医療用マスクの使用を調べたランダム化試験では、有意差は見られなかった。 ただし、この研究は主に外来診療環境で行われており、病院内や混雑した公共の場で長時間行われる環境とは著しく異なります。 別のランダム化試験では、N95 マスクの使用は呼吸器疾患の発生率の大幅な低下と、気道への細菌の定着率の低下と関連していました。 さらに、CDCが指摘しているように、過去2シーズンの新型コロナウイルス感染症緩和の取り組みが、インフルエンザ感染の例外的な低水準に貢献した可能性が非常に高い。 インフルエンザは新型コロナウイルスより感染力が低いことを考えると、感染を鈍らせるために必要な地域社会でのマスクのレベルは低くなり、より簡単に達成できると考えられます。 データは限られていますが、データが混在しているため、これらの病気が最も蔓延しやすい、リスクの高い屋内の混雑した公共の場ではマスクをする側に注意を払い、誤った判断をするのが賢明です。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックによって明らかになったのは、マスクが他の呼吸器ウイルスの予防にどの程度効果があるかなど、公共の場でのマスク着用の多くの側面を理解するには、より堅牢なデータが必要であるということだ。 マスキングの効果は、使用するマスクの種類や素材、マスクのフィット感によって異なりますが、マスクをいつ、どこで、どのように継続的に使用するかによっても影響されます。 医療現場では、私たち医師は空気感染症の患者の部屋で一貫して N95 マスクを使用しています。これは、N95 マスクを使用すると感染性エアロゾルの吸入が減り、病気になる可能性が減ることがわかっているからです。 この基本原則は、病室でも、混雑したバスや食料品店でも当てはまります。

インフルエンザや新型コロナウイルス感染症（COVID-19）に対するワクチン接種を受けることは、これらの症状による重篤な症状を防ぐために講じることができる最も重要なステップです。 残念ながら、認可された RSV ワクチンはありませんが、有望な結果を示している乳児用の候補ワクチンはあります。 たとえワクチンがあったとしても、私たちは毎年呼吸器ウイルスの影響を受け続けるでしょうが、新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、高品質のマスクを使用することで蔓延を抑える手段があることを私たちに思い出させてくれるはずです。 マスクは、複数のウイルスや一部の細菌の拡散を減らすのに役立つ可能性が高く、コミュニティレベルでの取り組みを改善する最善の方法を理解するには、より多くのデータを生成する必要がありますが、今シーズンマスクを着用するよう指示することはすでに十分です。

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