蔓延するコロナウイルスと顔

パンデミックでは、誰が人工呼吸器や外科用マスクを必要とし、誰が必要ないかを判断する必要がある。

ウェンドーバー・ブラウンさんはサンフランシスコで手縫いマスクを販売するブティック事業を経営している。彼女の模様のある製品は Vogmasks (「ヴォーグマスク」と発音します) と呼ばれています。これらは、医療機器というよりも衣類に似た外観を目指しており、大気汚染やアレルゲンを避けようとする人々のための、見た目にもおいしい人工呼吸器です。ブラウンさんによれば、ほとんどの月に数千個が売れるという。

先週、彼女はドバイから10万ドルの注文を受けてショックを受けた。これは、新型コロナウイルスへの懸念が広がる中、世界中から寄せられた膨大な要望のうちの1つだった。

より安価な標準的なサージカルマスク（拡張可能な長方形の紙）は、医療現場で使用されるN95マスク（ゴムバンドで顔にしっかりと密着するカップ型のマスク）と同様に、多くの場所で品薄であると報告されている。（N95は、米国国立労働安全衛生研究所が使用する呼称であり、マスクが浮遊粒子の95パーセントの吸入をブロックできることを示しています。）ヴォーグマスクにはそのような正式な認証はありませんが、ブラウンのようなブティックサプライヤーは、マスクを人員として販売しています。長期的なビジネスカジュアルマスクの選択肢を把握します。

ブラウンはそれらの膨大な注文を断らなければならなかった。「これは私たちがやっていることではありません」と彼女は言います。「私にはそのような注文に応える能力はありません。」

彼女のマスクは人々をコロナウイルスから守るように設計されたものでもありませんでした。ブラウンさんは、新たな流行の伝染に対する有効性について、人々に何を伝えられるかについて、専門家のアドバイスが得られることを期待してウイルス学者とメールをしていると語った。しかし、彼は、それが特定のウイルスの性質にどのように依存するか、伝染力のある人がどの程度分泌しているか、そしてその人が他の人とどの程度密接に接触するかについて、長い答えで答えています。基本的に、完璧なマスクはなく、その価値は常にマスクが使用されるコンテキストに依存します。恐怖の瞬間においては、他にとるべき行動がほとんどないと感じている人々にとって、たとえ小さな保護の可能性であっても非常に価値のあるものになる可能性があります。

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これが、新型コロナウイルスに感染するリスクがまだ非常に低い米国の一部の人々が新たにマスクを着用し始めた理由かもしれない。アメリカ人は現在、日常生活を送る際にマスクを着用するために、他の場所で必要になる可能性のある世界の在庫に飛び込み、枯渇させています。ここ数日間、私はボストン、ニューヨーク、ニューヘブンの路上、そしてその中間のT線と地下鉄とアムトラックで、その使用に関する新たな推奨がないにもかかわらず、その数が増えていることに気づきました。

中国政府はマスクの着用を強く提案し、一部の地域では一時的にマスク着用を義務付けているが、米国当局は同様の措置を講じていない。感染症疫学者でエール大学国際保健研究所所長のサード・オマー氏は、米国で健康な人がマスク着用を選択するだけなら害はないが、現時点でメリットがあるとすれば、それは心理的なものである可能性が高いと語る。「人々は自分に力があると感じたいのです。自己効力感の欠如ほど悪いことはありません。」

同時に、根拠のない防御や免疫の感覚は、少なくとも効果的な予防策を損なう可能性を伴います。米国疾病予防管理センターが推奨しているように、石鹸と水で少なくとも 20 秒間頻繁に手を洗うか、アルコールベースの手指消毒剤を使用してください。頻繁に触れる表面を消毒します。使用済みのティッシュは、たとえまだ使えるスペースがあったとしても持ち歩かないでください。コロナウイルスであれ、インフルエンザであれ、その他の呼吸器疾患であっても、病原体が蔓延している段階では、できるだけ家にいてください。伝染病を職場や地下鉄に持ち込むと、他の人に危険が生じますが、マスクでは完全に排除することはできません。そして、おそらく最も難しい推奨事項は、目、鼻、口に触れないようにすることです。私たちのほとんどは、1時間に数回、何も考えずに顔を触っていますが、これがウイルス性疾患にかかることがよくあります。病気の人に特に近づいたことはないにもかかわらず、粘液がついた表面に触れた後に鼻や目をこすることで自己感染します。

選択的フェイスマスクの物理的バリアは、不用意に顔に触れることを最小限に抑え、私たちを自分自身から守るのに役立つ可能性があります。しかし、マスクの価値のほとんどは、マスクが明らかに必要な状況、さらには重大な状況にあります。そして、不足時には、適切かつ賢明な使用を特に検討する価値があります。昨日、カフェで、私はサージカルマスクを着用し、その下で咳をしている男性の隣に座りました。しかし、彼の大義への取り組みは低いように見えました。マスクは鼻を覆っていなかった。マスクを正しく着用しないと、その価値はほぼゼロにまで下落する可能性があります。この点は、香港大学の感染症専門医であるウィン・ホン・セト氏が適切なテクニックを実演した、先週広く共有されたビデオによって明らかになった。「それは効果があります。私たちは多くの研究を行ってきました」と彼は言うが、マスクを鼻の周りにしっかりとフィットさせることが重要であると強調する。（私はカフェでその男性を正すことの社会的価値について議論しましたが、しませんでした。）

瀬戸氏がサージカルマスクが「効果がある」と言うとき、彼は特に、医療グレードのマスクには、咳やくしゃみの飛沫を捕らえる吸収性の裏地が付いていることを指している。仮に、物理的なバリアがあれば、空気中に吐き出す粒子状物質の量を最小限に抑えることができますが、マスクを裏返しに着用したり、緩く結んだりすると、その効果はほとんど失われます。健康な人が着用するサージカルマスクが呼吸器ウイルスの吸入を防ぐのにどの程度役立つかについては、証拠はそれほど明確ではありません。 CDCは、N95マスクとは異なり、このようなマスクによってどの程度の浮遊物質が遮断されるかを正確に証明する証明書を提供していない。しかし、JAMAの2019年の研究では、サージカルマスクを着用した医師のインフルエンザ罹患率はN95を着用した医師と比べてそれほど高くなかったことが判明した。

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現時点でのマスク着用の蔓延の真の重要性は、それがアウトブレイクへの備えに関する広範で不快な真実を象徴しているということかもしれない。マスクや人工呼吸器などの多くの基本的な医療製品の供給は国際貿易に依存しているため、緊急事態が発生した場合には予測が困難になります。パンデミック中は、国境封鎖や国内の需要の増加により、輸入が遮断される可能性がある。たとえば、米国では、年間購入されるサージカルマスクのうち、ここで製造されているのはわずか 5% です。

州保健局は病院に人工呼吸器の緊急備蓄を推奨しているが、それは非常に短期間に限られる。ニューヨーク州保健省は病院に対し、「さまざまな緊急事態にすぐに使用できるよう、少なくとも3日分のN95マスク」を用意しておくよう勧告している。これは、より多くのものが購入可能になることを前提としています。しかし、それが真実であるという保証はありません。2009 年のインフルエンザの流行中、病院ではマスクが不足しました。 CDCは緊急事態に備えて国家備蓄を行っているが、最新の報告数は他国よりも少ない。 2009年のインフルエンザでは備蓄の75パーセント以上が使い果たされた。

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ブラウンさんは、大量注文をしようとしていた人の中に医療機器サプライヤーの購入者がいたため、不安を感じたと語った。「ブティック部門には、緊急時に住民のニーズを満たすための設備がまったく備わっていません」と彼女は言う。そして有効性については重大な疑問が残っている。香港大学公衆衛生大学院のウォン・チット・ミン氏によると、現在中国で普及しているほとんどのマスクが、ウイルスどころか大気汚染さえも効果的に除去できるという証拠は決定的ではないという。米国では、個々のマスクブランドの有効性のテストは、個々のメーカーが実施し、その結果を共有することにかかっています。ブラウン氏はヴォーグマスクに対してこれを行っているが、CDCはそのような製品を医療機器として認めていないため、消費者はどのマスクが有用でどのマスクが美化された寒冷紗であるかを示す標準化された認証システムを持っていない。

ブラウン氏は、フェイスマスク市場にはメリットが不明な安価な製品が溢れているとすぐに言う。そして、たとえ彼女のようなブティック製品が病気の予防に明らかに役立っていたとしても、彼女のサプライヤーは韓国にあり、韓国でもサージカルマスクが不足している。パンデミックが発生して国境が閉鎖された場合、あらゆる種類のマスクの供給が減少すると予想される。台湾はすでに輸出を停止しており、誰もN95マスクやサージカルマスクを国外に密輸していないかを確認するために国境で人々を検査していると伝えられている。

基本的な医療ツールの不足というこの脅威は、マスクだけにとどまりません。深刻なパンデミックにおいて、米国は長期間孤立する用意ができていない。人工呼吸器の使用に関する CDC ガイドラインの多くは、病院内であっても配給と賢明な使用を伴います。抗生物質、抗ウイルス薬、生理食塩水など、マスクよりも潜在的に重要な物資も、そのほとんどが国際的に生産されています。私たちの高度に加工された白パンの食生活を強化するビタミンの多くも中国産です。このレベルの依存は一般に国家安全保障の問題とは考えられていませんが、そうすべきだと考える人もいます。

提案された解決策の中には、病院が米国に拠点を置く企業（そしてそのサプライチェーンが世界的な閉鎖に耐える可能性がある）から重要な医療機器や医薬品を購入することが求められる可能性があるという考えも含まれている。もう 1 つは、生存に必要な製品の供給が公共水道システムと同様に集中管理され、政府機関がこれらの必須製品の製造も行う可能性があるということです。

これらの選択肢はいずれも世界の通商の現状を実質的に変えるものであり、一部の裕福な国のみでしか実現できない可能性がある。多くの場所には自給自足するためのリソースや能力がまったくなく、生産ラインのそのような冗長性も意味がありません。こうした現実を考慮すると、健康危機の際に組織化された国際的な対応が適切であることがますます明らかになる。世界の医学界には、非常に危険な流行に対処する能力があります。孤立してみると、ほとんどの国はそうではありません。

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