新型コロナウイルス感染症全体で使用される PPE

グエルフ大学、統合生物学准教授

ダルハウジー大学研究員

ダルハウジー大学、資源および環境研究の博士課程学生

著者らは、この記事から利益を得るであろういかなる企業や組織で働いたり、コンサルティングしたり、株を所有したり、あるいはそこから資金提供を受けたりすることはなく、学術上の任命以外の関連する所属も明らかにしていません。

グエルフ大学とダルハウジー大学は、The Conversation CA の設立パートナーとして資金を提供しています。

ダルハウジー大学とグエルフ大学は、The Conversation CA-FR のメンバーとして資金を提供しています。

すべてのパートナーを表示

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックを通じて、マスクはこの病気と戦うために講じられた重要な公衆衛生対策の 1 つでした。 2020 年 3 月以来、世界中で数十億枚の使い捨てサージカルマスクが使用されており、「使用済みマスクはどうなるのか?」という疑問が生じています。

使い捨てプラスチックおよびマイクロプラスチック汚染の研究者である私たちにとって、世界的なプラスチック破片​​汚染の波の始まりはパンデミックの初期に明らかになりました。ロックダウン中であっても運動が毎日の短い散歩に制限されていたときでさえ、その証拠を見ることができました。近所。 マスクと手袋が地面に落ち、風になびき、フェンスにぶら下がっていた。

生態学者として、私たちは破片がどこに行き着くのか、たとえば巣の中、あるいは野生動物の足や胃の中に巻き付くことになるかも知っていました。

カナダでは、保全生物学者のジェニファー・プロベンチャー率いる研究チームが、プラスチックの破片が野生生物にどのような影響を与えるかを研究した。 オランダの運河清掃中に実施された研究で、ナチュラリス生物多様性センターの生物学者は、個人用保護具 (PPE) の破片が他のプラスチックと同じように野生動物と相互作用することを文書化しました。

インターネット上で次のような漫画が出回っている。ネズミが食料品の袋を抱えて帰宅すると、医療用マスクで作られた二段ベッドに横たわる二匹のネズミの姿が見える。 下の寝台のネズミは「町中にハンモックが無料だ。奇跡みたいだ！」と叫びました。

私たちはパンデミックの初期に、トロントの街路や駐車場の周りにある個人用保護具のゴミの調査を行っていたときに、この漫画を同僚と共有しました。

私たちが調査していた地域（トロントのサッカー場約 45 個分に相当する地域）内には、年末までに 14,000 枚以上の使い捨てマスク、手袋、またはハンドワイプが蓄積されていることがわかりました。 ネズミのハンモックがたくさんあります。

私たちは、PPE が野生動物に及ぼす広範な害を理解することに取り組みました。 私たちが学んだのは、他にもどれだけの人が同じように心配していたかということです。

私たちはソーシャル メディア アカウントを使用して、野生動物と PPE の破片との相互作用に関する世界規模の調査を実施しました。 画像は不快なものだ。フェイスマスクに包まれたハリネズミ、耳輪が羽根ペンに絡まっている。 翼に2枚のマスクのイヤーループを巻き付けた小さなコウモリ。 象牙の白い卵でいっぱいの巣は、産毛と布製のマスクで断熱されています。

これらの動物の多くは死亡していますが、観察時にはほとんどが生きていました。 写真を撮った人たちによって、プラスチックの巻きつきから解放された個体もいた。

世界中の関係者によってソーシャルメディアに記録されているように、私たちは合計 114 件の野生動物と PPE の破片との接触を発見しました。 野生動物のほとんどは鳥類（83％）でしたが、哺乳類（11％）、魚類（2％）、タコなどの無脊椎動物（4％）、ウミガメ（1％）も観察されました。

観察の大部分は米国 (29 件)、英国 (16 件)、カナダ (13 件)、オーストラリア (11 件) で発生しており、モバイル デバイスへのアクセスの増加と英語の検索用語の両方を表していると考えられます。 観測は他の 22 か国からも行われ、南極を除くすべての大陸からの代表が参加しました。

世界中で毎月 1,290 億枚のマスクが使用されていると推定されていますが、生態学者や環境研究者として、世界的なパンデミックに見舞われている世界の人々に、マスクの使用を減らすようどのように伝えるのでしょうか? そうではありません。

N95 マスクは、新型コロナウイルス感染症の感染を減らすために不可欠であり、布マスクよりも環境に有害ではありますが、健康への利点は明らかに優れています。

では、もっと良くできることは何でしょうか? PPE のゴミ調査で私たちが注目したことの 1 つは、公共のゴミ箱のすぐ近くに大量の廃棄マスクと手袋が放置されていることです。

私たちは、個人用保護具の安全な処分方法について自治体や州からの明確なメッセージがなかったことと、廃棄された個人用保護具の発生源の近くに集まることをためらったことが、この世界規模の汚染事件の一因となったのではないかと仮説を立てています。

これらは、このパンデミックの波を繰り返しながらも実践できる教訓です。 マスクの使用はまだ終わっていません。 私たちの調査はさらに続き、さらに多くの巣に侵入し、さらに多くの動物の体に絡みつく可能性のある個人用保護具の破片の蓄積を追跡しています。

新型コロナウイルス感染症による使い捨てプラスチックの使用増加は避けられなかった可能性がある。 しかし、プラスチック汚染の増加は、公共の活動への投資や、環境への漏出を最小限に抑えながらマスクやその他の個人用保護具を適切に廃棄・処理できるように廃棄物管理インフラを改修することで緩和できた可能性がある。