マスクは効果的だが、尊敬される団体の研究がマスクは効果的ではないと誤解された経緯を紹介する

最近、コクラン図書館のレビューが、マスクには効果がなく、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のような呼吸器系ウイルスの市中感染を阻止できないことが判明したと、評判の高い組織が発表した研究結果を見出しで報じた後、大炎上を引き起こした。

2か月にわたり、一部のコメンテーターや政治家は論説記事やソーシャルメディアで、この研究はマスクが常に必要ではなく、義務化が効果がなかったことが証明されたと主張した。

しかし、コクラン図書館編集長のカーラ・ソアレス・ワイザー博士は3月10日に声明を発表し、分析は誤解されており、マスクが効果がないという調査結果は見つからなかったと述べた。

むしろ、義務付けのようなマスク着用プログラムが呼吸器系ウイルスの蔓延を遅らせるのにどれだけ効果的かを調査し、そこから結果が決定的ではないことが判明した。

「多くの評論家は、最近更新されたコクランレビューは『マスクは効果がない』と示していると主張しているが、これは不正確で誤解を招く解釈である」とソアレスワイザー氏は書いた。「このレビューでは、マスク着用を促進する介入が呼吸器系ウイルスの蔓延を遅らせるのに役立つかどうかを検討したが、その結果は決定的ではなかったと言うのが正確だろう。」

専門家らはABCニュースに対し、コクラン・ライブラリーのメタ分析の結果は正確に表現されておらず、マスクが新型コロナウイルス感染症の蔓延を防ぐのに役立つことを示す証拠があると語った。

1月下旬に発表されたコクランのレビューでは、呼吸器系ウイルスの蔓延を減らすための物理的介入を検討したいくつかの研究が検討されている。

分析された研究の多くは、マスキング介入、つまり人々にマスクとマスキングに関する情報が与えられ、着用を奨励された場合にマスクがどれほど効果的であるかを調査したものでした。

しかし、人々にマスクを与えたからといって、必ずしも人々がマスクを着用するようになるわけではありません。

コロンビア・メールマン公衆衛生大学院の疫学医学准教授、ジェシカ・ジャストマン博士はABCニュースに、「研究は誤解されており、一目見ればどうなるか分かるだろう」と語った。「マスクなどのさまざまな種類の保護具の使用を促進しようとする介入を検討しているが、その結果はすべて、人々が実際に特定の種類の保護具をどれだけ遵守するかによって決まる。」

彼女は続けて、「つまり、これはマスクの研究というよりも、人々にマスクを着用させるための介入の研究なのです」と続けた。

さらに、コクランレビューで分析された研究の多くは、人々が家にいるときのように常に着用しているかどうか、また、ぴったりとフィットして鼻と口を覆うなど適切に着用しているかどうかを調査していませんでした。。

「マスクは着用すれば効果がある」とジャストマン氏は言う。「しかし、もしあなたが非常に不完全に着用していたり、顔に緩くフィットするだけで脱いでしまったりしたら、例えば混雑したレストランで食事をするために、いつ着るかという結論には至りません。マスクを適切に着用しないと完全な防御が得られないため、マスクが自分を防御しなかったと新型コロナウイルスに感染したと考えてください。」

このレビューは結果が決定的ではないというよりも、マスクは効果がないと誤解されていたため、ニューヨーク市立大学公衆衛生大学院の医療政策と管理の教授であるブルース・Y・リー博士は、これは人々に影響を与える可能性があると述べた。彼らはマスクを着用する必要がないと信じているが、それは結果をもたらす可能性がある。

「これには、新型コロナウイルス感染症の長期化や入院の可能性などの潜在的な影響があり、マスクがもっと普及していたら、どれほど多くの命が救われ、入院が回避できたのか、長期にわたるＣＯＩＶＤの症例がどれだけ回避できたのかを考えなければならない」と同氏は述べた。

リー氏は、編集長が声明を発表したのは助かったが、すでに誤解が広く広まっており、人々の考えを変えるのは難しいのではないかと懸念していると付け加えた。

「懸念されるのは、最初のメッセージがすでに増幅されており、その増幅の程度が重大だったことだ」と同氏は述べた。「課題の 1 つは、情報がいったん世に出てしまうと、すでに世に出ている情報を修正するのに 2 倍、3 倍、場合によっては 4 倍、あるいはそれ以上の労力がかかることです。」

「マスクを全く着用しない場合、布マスクを着用する場合、サージカルマスクを着用する場合、およびN95を着用する場合に、ほぼ用量反応関係があることを示す他の研究からの情報がすでに得られている」とジャストマン氏は述べた。「いわば、はしごを上がるごとに、より高品質のマスクを使用するごとに、より多くの保護が得られることがわかります。」

その一例は、屋内の公共の場で常にマスクを着用していると回答した人々を調査した米国疾病管理予防センターが2022年2月に発表した研究だ。

研究者らは、マスクやフェイスカバーを着用していない人と比べて、布製マスクは新型コロナウイルス感染症陽性率の56％減少、サージカルマスクの場合は66％の減少、N95/KN95マスクの場合は83％の減少と関連していることを発見した。

リー氏は、マスクは個人ベースの介入ではなく集団ベースの介入であり、マスクの有効性はマスクを着用している1人だけでなく、マスクを着用している人の数にも依存することを意味すると付け加えた。

「マスクは着用者を他の人やウイルスから守るだけでなく、着用者から他の人を守ることもわかっています。なぜなら、誰かが感染してウイルスを排出したとしても、マスクはその人がウイルスを空気中に吐き出すのを防ぐことができるからです。少なくとも空気中のウイルスの量は減るだろう」と彼は語った。