マーク・レーン: 25年前、山火事で失われた夏

本当に25年、四半世紀も経ったのでしょうか？ はい、そうです。 1998 年 6 月 6 日、山火事がセミノール ウッズのパーム コースト地区に延焼し、20 戸の住宅が焼失しました。 その後、ヴォルーシア郡、フラッグラー郡、ブレバード郡全体で数か月間山火事が発生した。 山火事の夏。

7月3日までに、フラッグラー郡は山火事の危険のため郡全体に避難した。 皆さん。 州間高速道路 95 号線はすぐに複数の郡にまたがる交通渋滞に変わりました。 （ニューヨーク・タイムズ紙の一面の見出しは「フロリダ郡、合併火災を恐れて避難。州全体で10万人以上が退去を命じられた」。）

伝統的には、その週は正式にはファイアクラッカー 400 として知られるレースが開催される週でしたが、その後はペプシ 400 と呼ばれるようになりました。レースは火災のため中止され、秋に変更されましたが、これは当時自然法に違反しているように感じられました。競馬勲章。 (400 は今では夏の終わりの物になっていますが、それは最近の出来事です。)

以前の報道: 1998年、ヴォルシアとフラッグラーは燃えていた。 歴史的な山火事の様子を見てみましょう。

マーク・レーンの詳細:フロリダの春といえば山火事

真夏のイベントはすべて中止となった。 花火はありません。 野外コンサートはありません。 煙のため野球の試合が中止になった。 ビーチを探している観光客は、全国ニュースでは取り上げられていない代替案をチェックしました。 ダウンタウンは閑散としていた。 それは独立記念日がなかった年でした。

時折発生する山火事や煙による道路閉鎖に慣れている人は、何が大変だったのかと疑問に思うかもしれないが、これは前後に経験したものとはまったく異なる規模のものだった。 2,000件以上の火災で50万エーカーが焼失した。

火災は数か月かけて発生した。 雨の多い夏と異常に雨の多い冬が続いた後、下草は狂ったように成長しました。 その後、春には干ばつが発生し、すべてがカリカリになるまで乾燥してしまいました。 その年はいつものように午後に雨が降ることもなく、早くから暑い夏が到来した。 気温は 100 度、降水量は 6 月の平均より 5 インチ低かった。 完璧な火災条件。

その夏の間中、辺り一帯に煙のような小塊が立ち込めたため、朝は暗い時間が長く続きました。 しかし、夕方には、ピンク、サンゴ、ネオンなどの素晴らしい夕日が見られます。 ビーチでは、煙が波しぶきと混ざり合って塩辛い海のスモッグとなり、目をこするほどでした。 私道に出て、灰が降っているのに気づいたのは一度や二度ではありませんでした。 灰色の斑点がフロントガラスを覆いました。

7月から8月にかけて、州外の知り合いから電話がかかってきました。覚えておいてください、これはソーシャルメディアの時代より前のことでした。 「テレビのニュースであなたの町が火事になっていると言っていますが、あそこは大丈夫ですか？」 彼らは尋ねるだろう。

ビル・クリントン大統領も飛行機でやって来た。彼は家を焼かれた人々と話し、皆の痛みを感じ、状況について説明を受けた。 彼はデイトナ国際空港のテント内のステージに立ち、消防士たちに囲まれ、彼らの働きを称賛した。 実際には営業していないにもかかわらず、彼はその場所をまだ営業していると弱々しく宣伝した。 「まだ休暇を取っておらず、どこに行くべきか知りたいのであれば、この地域の人々に経済的刺激を与えてください」と彼は言うと、感謝の拍手が起こった。

最悪の事態が去った後も数週間にわたり、環境は依然として劇的に変化していました。 ウィリアムソン大通りに沿って車を運転したとき、西側の景色は特に荒涼として見えました。四肢のない木々の暗い形状の中で炎がちらつき、煙が地面を覆っていました。 州間高速道路沿いも同様。 8月に入ると、道端の近くで小さな炎が点在し、燃え上がっているのに気づくでしょう。

店舗では、使い捨ての空気濾過マスクが新学期の特別商品とともに正面玄関の横にまだ展示されていました。 それはその年の夏のファッションでした。 ビーチに行く人もマスクをしていました。

9月までに物事は通常に戻りましたが、私は取り返しのつかない夏を失ってしまいました。 だからこそ、風向きが変わり、木の燃える匂いを嗅ぐたびに、不安になるのです。 今でも。 ハリケーンは 1 日で町の内外に吹き込みますが、制御不能になった山火事は数日から数週間にわたって脅威が広がる可能性があります。

それ以来、多くの人がここに移住してきました。 フラッグラー郡の人口は現在の4分の1しかなかった。 フロリダには新参者が多く人口の流出が激しいため、ほとんどの人はあの夏の記憶を持っていません。

また同じことが起こる可能性はありますか? 条件が適切に揃っていれば、と思いますが、最近では防火技術が向上し、制御された火傷がより頻繁かつ組織的に行われています。 フラッグラー郡とデイトナビーチ西部地域の掃討は、確かに全く異なる規模の作戦となるだろう。

それでも、私は夏を失うのは一生に一度の出来事だと考えたいと思っています。 それは安心です。 得られるのはほんのわずかです。

マーク・レーンはニュースジャーナルのコラムニストです。 彼の電子メールは [email protected] です。